在社交群组的基础上，对不同种群的人抱有刻板印象，进行种族划分或等级分类是我们几乎都会做的事，即使我们尽力不这样做——刻板印象可以使我们对整个群体得出不平等和有潜在危害的结论。纽约大学NYU心理学家John Bargh的对于“社会行为的自动化”揭示，我们经常依据无意识的刻板印象判断一个人——而我们禁不住这样想，但行为还是可以改变的。我们也倾向于接受在社交群体里我们是其中一人的刻板印象。在一个研究中，Bargh发现，还原不清晰的关于年老的单词——"Florida"（佛罗里达州）"helpless"（无助的）和"wrinkled"（有皱纹的）的这个任务的被试，实验之后相对于其他对照组——还原不清晰的单词但不是关于年老的意思而言，在走廊里会走得极度的慢。Bargh在另外两个比较研究重复了这个发现，这有力证明了刻板印象基于种族和礼貌。 “刻板印象是一些太过火的分类方式，”Bargh对今日心理学这样说，“当我们采用刻板印象，我们会以我们面前的人的性别、年龄、肤色分类，我们的意识会根据这些信息反应过来，认为他们不友善，愚蠢，动作缓慢，弱小。这些品质不是单看外表就能断定的，这样并不反映出真实情况。”